Sant Bernat de Claravall (1090–1153) va ser un monjo i abat cistercenc, fundador de l’abadia de Claravall. És una de les figures més importants de la cristiandat del segle XII, destacant com a predicador, escriptor i gran difusor del culte a la Mare de Déu. Va promoure una vida religiosa austera i contemplativa.
En aquest quadre apareix vestit amb l’hàbit blanc cistercenc, agenollat en pregària davant un crucifix i amb una calavera als peus, que representa el record de la mort. Els àngels al cel suggereixen la seva profunda vida espiritual i la seva connexió amb el món diví.
